O
termo fitoterapia tem origem grega, no qual fito (phyto)
significa “vegetal” e terapia (therapeia) quer dizer
“tratamento”. A fitoterapia é a utilização das
plantas para tratamento de doenças e recuperação da saúde.
Pode-se considerar medicamento fitoterápico toda preparação
farmacêutica (extratos, pomadas e cápsulas) utilizando
como matéria-prima partes de plantas (folhas, caules, raízes,
flores e sementes) com reconhecido efeito farmacológico.
A fitoterapia é considerada uma especialidade médica, que
é tratada na área da medicina alopática, ao contrário da
homeopatia e da acupuntura, que são terapias alternativas.
Diversas pesquisas científicas realizadas comprovam que o
“tratamento vegetal” oferece soluções eficazes e mais
baratas para o tratamento de doenças. A fitoterapia é
comumente utilizada no combate doenças infecciosas, disfunções
metabólicas, doenças alérgicas e traumas diversos.
Estudos apontam que o uso de plantas, com fins medicinais,
é anterior a 2000 a.C. O uso terapêutico de plantas é,
provavelmente, tão antigo quanto a própria humanidade.
Algumas antigas civilizações acreditam no “efeito místico”
produzido pelas plantas utilizando-as em rituais religiosos.
Os nativos da ilha de Fiji, a mais de três mil anos,
utilizam a planta kava kava (Piper methysticum) como
calmante. Cientistas alemães realizaram estudos sobre as
propriedades da kava kava, e comprovou-se que seu extrato
tem efeito no combate à ansiedade.
Contudo, é necessário cautela na utilização de plantas.
Conceitos populares de que as plantas não fazem mal ou o
que vem da natureza não faz mal, não é verdade como um
todo. Plantas como, por exemplo, a “comigo ninguém
pode” é extremamente tóxica e pode matar. Assim como,
estricnina, morfina e cocaína que também são produtos
naturais.
Qualquer medicamento, incluindo os fitoterápicos, só deve
ser consumido seguindo orientação médica. Dificilmente
chega-se a uma overdose de chá de erva-cidreira, mas ainda
existem muitas plantas cujos efeitos não são bem
conhecidos e seu uso indiscriminado pode prejudicar a saúde.
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