A carreira

  Se você só consegue ligar a física à imagem de um professor sério numa sala de aula, pode mudar de idéia. O físico está presente nas bolsas de valores, na cirurgia plástica que embeleza as estrelas de cinema, nas operações de trânsito para evitar congestionamento nas grandes cidades e até na meteorologia. "Estudar as descargas elétricas é importante porque, a cada ano, elas causam perdas da ordem de 150 milhões de dólares", conta Iara Regina Cardoso de Almeida Pinto, que trabalha no grupo de Eletricidade Atmosférica do Instituto de Pesquisas Espaciais (Inpe), em São José dos Campos, em São Paulo. Especialista em geofísica espacial, Iara intercala os dias de trabalho de campo, coletando dados de balões meteorológicos, com horas na frente de um computador, analisando imagens captadas por radares.
  Assim como ela, outros especialistas em física aplicada atuam em áreas diversas, como biologia, medicina e indústria eletrônica. Até o mercado financeiro começa a abrir espaço para esse profissional. Os bancos de investimentos aproveitam sua habilidade em trabalhar com modelos matemáticos para prever o comportamento de ações nas bolsas de valores.
  No Brasil, a maioria dos formados trabalha com pesquisa e ensino. Agora, o Ministério da Educação estuda reformas no currículo da graduação para uma formação profissional mais dirigida. "Queremos que o aluno saia da faculdade como pesquisador, educador, tecnólogo ou físico interdisciplinar", comenta Adalberto Fazzio, da Sociedade Brasileira de Física.

O mercado

  O ensino ainda é a maior fonte de empregos, mas cresce o número de físicos que trabalham em bancos e financeiras. As maiores oportunidades estão em São Paulo. Outro campo que começa a se abrir é o industrial, em que o profissional desenvolve tecnologias específicas.
Salário médio inicial: R$ 872, 28.
Em alta: Instituições financeiras.

O curso

  Nos dois primeiros anos, as aulas são voltadas para disciplinas básicas de matemática e física, como cálculo, eletricidade, computação e mecânica. A partir do terceiro ano, aprofundam-se as áreas de mecânica e magnetismo e começam as matérias específicas, como física nuclear, molecular e da matéria condensada. Em laboratório, aprende-se acústica, estados sólidos, laser, mecânica e microeletrônica, por exemplo. Alunos que escolheram licenciatura começam a cursar também disciplinas de pedagogia. Duração média: quatro anos.

(fonte: Guia Abril do Estudante 2000)