A carreira

  Quando modelos e atrizes surgem na TV anunciando as qualidades de um hidratante, por trás delas existem um engenheiro químico que se responsabiliza pelas promessas de uma pele jovem e elástica. "Eu garanto tudo o que já foi dito nos comerciais da linha Vasenol", diz a engenheira química Adriana Burgos do Santos, da divisão Elida Gibbs da Gessy Lever em Vinhedo, no interior de São Paulo. Responsável por um produto, desde sua criação no laboratório até o estudo da embalagem, ela acompanha o processo de fabricação do artigo, reúne-se com o departamento de marketing para discutir a satisfação dos consumidores e pesquisa novidades, como o uso de microesferas e o encapsulamento de vitaminas.
  Acompanhar a transformação da matéria-prima em produto acabado, definindo e controlando temperatura e condições de fabricação, bem como o nível de concentração da fórmula, é função do engenheiro químico. Ele basicamente aplica a química à produção de artigos manufaturados. Por isso seu campo de atuação inclui indústrias farmacêuticas, alimentícias, de cosméticos e de produtos de limpeza.
  "Trabalho com matéria-prima para processos fotoquímicos, como fixador e revelador de fotografias. Sou responsável pela qualidade final do produto. Além disso, me encarrego do desenvolvimento de embalagens", esclarece Valéria Carneiro, engenheira química da Kodak, em São José dos Campos, São Paulo. Em virtude de seus conhecimentos técnicos, muitos profissionais iguais a ela acabam transitando entre a produção e a venda. "Isso acontece com frequência sobretudo com quem trabalha em grandes empresas", afirma Valéria.

O mercado

  Cresce o número de empresas que contratam engenheiros químicos especialistas em meio ambiente. As melhores ofertas de emprego estão nas regiões Sul e Sudeste, nas indústrias alimentícia, cosmética e farmacêutica. Em alta, ainda, a área de biotecnologia para a criação de novos produtos alimentícios e medicamentos.
Salário médio inicial: R$ 1 219, 32
Em alta: Meio ambiente.

O curso

  Química, física e matemática ocupam a maior parte do currículo. Em algumas escolas, as aulas em laboratório começam já no início do curso. A partir do terceiro ano, você vai aprender química analítica, quantitativa e qualitativa para identificar reações químicas, analisar e purificar elementos líquidos e gasosos e projetar equipamentos. O estágio é obrigatório a partir do quarto ano. Duração média: cinco anos.

(fonte: Guia Abril do Estudante 2000)