A carreira

  Dados da Pesquisa Nacional de Demografia e Saúde, feita em 1996, mostram que 11% das crianças brasileiras têm desnutrição crônica e que a obesidade cresce no país a uma velocidade assustadora. Outra pesquisa, do Instituto de Nutrição da UFRJ, no Rio de Janeiro, aponta para uma situação ainda mais alarmante. Segundo ela, daqui a vinte anos o câncer poderá ser a principal causa de mortalidade no Brasil - e um terço dessas mortes estará relacionado a fatores dietéticos, em virtude do consumo indiscriminado de alimentos embutidos em detrimento de cereais, legumes e verduras naturais. Desse modo, um novo desafio incorpora-se ao menu do nutricionista: evitar as doenças decorrentes da fome, da desnutrição e de hábitos alimentares incorretos.
  "A reeducação alimentar vai comandar a qualidade de vida da população brasileira e mundial no próximo milênio", afirma Andréa Luiza Jorge, do Conselho Regional de Nutricionistas de São Paulo. Um primeiro passo nessa direção acaba de ser dado pelo governo, que lançou o Programa Nacional de Alimentação e Nutrição. "Nele, o nutricionista definirá estratégias de abordar e informar a população sobre os erros alimentares e a importância de adquirir novos hábitos", diz Josely Durães, presidente da Associação Brasileira de Nutrição.
  A consciência da importância da alimentação para a saúde é o que tem levado hospitais, academias e restaurantes a contratar cada vez mais nutricionistas. Afinal, é ele quem sabe como cada nutriente atua no equilíbrio do organismo, que substâncias podem suprir carências de ferro, cálcio, iodo ou vitaminas e quais contribuem para o melhor funcionamento do corpo.

O mercado

  As cozinhas experimentais nas indústrias alimentícias estão na ordem do dia. Nelas, o nutricionista testa receitas e faz pesquisas entre os consumidores. A crescente preocupação com a saúde aumenta a demanda por profissionais em academias e clínicas de estética. Melhora a área de nutrição esportiva, e muitos clubes mantêm especialistas em suas equipes. O marketing também é um campo promissor. O profissional começa a penetrar na área de vigilância sanitária, que antes era de competência exclusiva do zootecnista e do agrônomo.
Salário médio inicial: R$ 878,54
Em alta: Indústria alimentícia

O curso

  Pela frente, você terá matérias das áreas de medicina, química, engenharia de alimentos, psicologia e comunicação. Isso sem contar as específicas de nutrição. Também aprenderá técnicas dietéticas, educação nutricional e higiene dos alimentos. O último ano é ocupado pelo estágio. Duração média: quatro anos.

(fonte: Guia Abril do Estudante 2000)